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沙巴國家保護區提供獨特的野生動物體驗，儘管動物密度較鄰近的桑布鲁和水牛泉國家保護區低，但仍可見多樣物種。這裡沒有五大動物之一的犀牛，但常見黑斑羚、湯氏瞪羚、格蘭特瞪羚和特別適應乾旱環境的貝薩羚羊。保護區也是格氏斑馬和網狀長頸鹿的棲息地。沿河岸，旅客可能會看到大型尼羅鱷日光浴。沙巴的獨特魅力在於其適應乾燥環境的哺乳動物，如長頸羚，常以後腿站立取食金合歡樹。最佳觀賞時期為六月至九月及一月到二月的乾季，植被稀疏，動物出沒頻繁。
在六月到九月及一月到二月的乾季，沙巴國家保護區的步道較為易行，這時候植被稀疏，動物聚集在水源附近，提供絕佳的野生動物攝影機會。相反地，雨季步道可能泥濘難行，濃密的植被也會遮擋視線。計劃旅行時，注意溫差，白天約30°C，夜晚則降至18°C，建議攜帶輕便透氣的衣物和保暖外套。雨季需備防水裝備，堅固的鞋子則是必備。雙筒望遠鏡和相機是野生動物愛好者的必需品，防曬用品則能抵禦強烈陽光。隨時攜帶足夠的水，以防脫水。